４月は、「賢治を読む会」の年度始まりです。例年、佐久穂町曽原の「カタクリの里」を訪れて、自然探索会をすることにしています。
今年は、春が遅いとの判断によって、昨年よりも１０日ほど遅らせ計画しました。
雨降りの予報と、一番のお目当て、「カタクリの花」は？、目的地の自然はどうか？…
気がかりでした。
山への登り口・駐車場に着くと、なんと「ソメイヨシノ」の花が歓迎してくれました。昨年は、まだ咲いていませんでした。
３分〜５分咲きでしょうか？里では散り始めたというのに、標高が高い（８００メートル）ので、これからが見ごろです。
早速、桜の花をバックに集合写真（２１名）を撮りました。
目的地まで３０分ほど自然探索しながら登ります。念のために傘も持ちました。
１２種の植物を載せた資料冊子を参考に、チェックを入れることにしました。
まず、しばらく前に名前が特定できた「ハヤザキヒョウタンボク」、やはり、名前の通りすでにほとんどが散っていました。
同じスイカズラ科の「ミヤマウグイスカグラ」の花も、可愛らしかったです。
道中、よく眼についたものは、「チョウジザクラ」の花と、「ハシリドコロ」です。
下向きに咲く花の内側を撮るために、同行の女性が葉を持ち上げて、手伝ってくれました。
毎年のことで特徴までも、皆さん方がしっかり覚えている花です。
夜のテレビで、中毒が起きたニュースを報じていました。油断禁物です。
お目当ての「カタクリ」の花は、やはり散り始めていました。
でも、大群落の中には、見ごろのものがありました。
花弁を見事にそり返して、美しさを精一杯誇っているようでした。
それに、早くもエメラルドのような緑の実も見られました。
さすが「カタクリ」は「スプリングエフェメラル」です。花が終われば、すぐに結実です。
大群落には、芽生えたばかりの針のようなものから、小さな小さな１枚葉…、だんだん大きな１枚葉へ…。
「この葉は、４年目？それとも５年目かな？」「この葉は、７年目だと思う。来春には花をつけるよ。きっと…」「この様子だと、当分の間、安泰だね。」と、楽しい会話が弾みました。
もう一つのお目当ての「アズマイチゲ」は、曇り空なので閉じたままでした。
「ヒトリシズカ」は芽生えたばかりで、紫色の棒のような姿…。
あとしばらくで、花が見られそうです。
そのほか、「白花エンレイソウ」「タチツボスミレ」「ヤマブキ」「ハナイカダ」「ヒゲネワチガイ」「キジムシロ」「クロモジ」、それに名前の分からない「…スミレ」など多数。
それに、「レンゲショウマ」の芽生えは、花の開花時期に、訪れてみたい気持ちになりました。
下山途中の１１時半ごろ、ぽつぽつ雨があたりました。
昼食会場で、３０分間ほど「銀河鉄道の夜」を読み合わせました。
昼食をいただいてから、最寄で２時過ぎまで懇談…。
新年度最初の会は、充実した楽しいものになり、大満足でした。
